천안중앙시장은 충청남도에서 제일 큰 시장 중 하나입니다. 물건도 다양하고 무엇보다도 내부가 정갈하고 잘 정돈되어 있습니다.
각양각색의 물품들이 놓여 있어 구경하는 즐거움이 가득합니다.
시장 중심을 두고 골목마다 생선류, 과자류, 분식류, 골목이 있어서 재미있습니다.
활기찬 상인들의 특유의 정겨운 함성과 조금이라도 더 담으려고 하는 손님들과의 줄다리기도 전통시장만이 느낄 수 있는 요소입니다.
중앙시장에 공영주차장도 잇지만, 사람들이 많이 몰리다 보니 주차를 하면서 어려움도 겪기도 합니다.
도로 정비가 잘 되어 있어 걷기도 좋고, 길 위에 비를 막아주는 천막도 갖추어져 눈이나 비에도 끄덕 없이 마음 편하게 시장을 구경할 수 있습니다.
비가림막, 전기공사, 소방공사, 도로포장, 간판 정비를 추진해서 현대화하였습니다.
추운 겨울에는 선지국밥, 순대국밥, 칼국수, 호떡 생각나는 음식이 너무나도 많습니다. 자장면이 1만원인 시대에 아직도 선지국밥은4천원, 순대국밥은 7천원인 곳이 아직도 있다니 굉장히 반가웠습니다.
그러다가 속이 시려워 뜨거운 국물을 먹고 싶어 자리에 앉았습니다. 시민들의 가벼운 호주머니를 위로해주는 것 같아 흐뭇해졌습니다.
싱싱한 생선부터 젓갈류, 생활용품까지 없는 물품을 찾는 게 더 어려웠습니다. 그리고 가운데에는 포장마차가 줄지어 있었습니다.
이른 아침부터 술 한잔 드시는 분들도 있었고, 칼국수나 비빔밥으로 간단히 요깃거리를 하시기도 하였습니다.
편리한 대형마트는 한 눈에 가시적으로 보여서 동선이 편리하지만 전통시장만이 주는 평온함은 따라갈 수가 없습니다.
어린 시절에 어머니 손을 잡고 떡볶이를 먹고 싶어 졸랐던 시절을 잊을 수가 없습니다. 김이 모락모락 나는 호떡을 호호 불면서 오뎅 국물을 먹는 날에는 그날에 고단함을 씻을 수 있었습니다.
천안은 예로부터 배추나 무와 같은 채소 농사에도 적합하였습니다. 그래서 면지역에서 재배된 채소들이 시장으로 보내져 소비되고 있습니다.
골목 벽화 거리도 주변에 있어 예술과 시장을 함께 잇는 코너도 마련되어 있습니다. 나중에는 중앙시장이 문화 관광 코스로도 활용되길 희망합니다.
시장이 역동적이고 애환이 가득한 시민들의 삶을 대변하고 있습니다.
진입로부터 즐비하게 늘어서 있는 노점들은 소규모로 준비해둔 불건을 팝니다. 단순 물건을 파는 게 아니라 중앙시장에는 사람과 사람들이 오랫동안 만들어 온 눈에 보이지 않는 신뢰와 정이 쌓여 있습니다.
인근에 예산군은 상설시장에 시설의 현대화에 박차를 가하면서 시장을 애용하는 관광객들의 불편함을 최소화하며 대형 마트에 편리함에 익숙해진 간극을 줄여나갔습니다.
선지 국밥이 저렴해서 맛을 보려고 식당 안으로 들어갔습니다. 김치와 정성이 가득한 국 한 그릇과 공깃밥이 놓여 있습니다.
한 입을 먹고 꽁꽁 언 마음이 스르륵 녹아서 한 그릇을 뚝딱 비었습니다. 선지 특유의 비릿함도 없어서 오랜만에 할머니가 해주신 시골음식을 먹은 느낌이 가득하였습니다.
그 덕분에 관광객의 수가 기하급수적으로 증가하고, 브랜드 1위에 오르는 쾌거를 거두었습니다. 성공의 요소는 대기업에서 운영하는 마트와의 이질감이 없어야만 합니다.
편리함도 갖추고 전통시장 특유의 콘텐츠가 마련되어야만 충청남도를 대표하는 시장으로 거듭날 수 있다고 생각을 합니다. 골목마다 새로운 색깔을 입히고 물건을 파는 상인들이 행복하고 신나게 웃을 수 있는 그날을 기대해봅니다.
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